Centrum voor IsotopenOnderzoek

Het Centrum voor IsotopenOnderzoek (CIO), maakt als onderzoeksinstituut deel uit van de Faculteit der Wiskunde en Natuurwetenschappen. Het CIO is gespecialiseerd in het hoognauwkeurig meten van (de variaties in) het voorkomen van natuurlijke, zeldzame isotopen. Hiertoe beschikt het over een breed scala aan moderne apparatuur (massaspectrometers, waaronder een 2,5 MV versneller-massaspectrometer voor koolstof-14 en laseropstellingen) en verricht het zelf onderzoek naar verbetering van bestaande en het ontwikkelen van nieuwe meettechnieken en methoden. Binnen het CIO worden deze analysemogelijkheden vooral toegepast in twee onderzoeksgebieden:

* Bestudering van de wereldwijde koolstofcyclus. De isotopen van het broeikasgas CO2 in de atmosfeer geven de mogelijkheid (samen met concentratiemetingen van CO2 en zuurstof) de natuurlijke kringloop van koolstof op aarde en de menselijke beïnvloeding ervan in kaart te brengen. Veel van dit onderzoek wordt in het kader van de Kyoto afspraken (over reductie van CO2-uitstoot) gefinancierd door de Europese Unie.
* Klimaatgeschiedenis. De natuur heeft op aarde het klimaat van het verleden op allerlei manieren "gearchiveerd". De twee archieven, die bij het CIO bestudeerd worden, zijn de ijskappen op Groenland en Antarctica (een honderdduizenden jaren lang neerslagarchief, waarin de isotopen van water klimaatinformatie bevatten) en veenpakketten uit Europa en elders (waarin de plantenresten informatie over het klimaat geven en hun ouderdom met behulp van de C14-methode wordt bepaald).

Naast deze twee kernpunten wordt isotopenonderzoek bij een veelheid van vakgebieden ingezet, zoals bij archeologie (ouderdomsbepalingen), gedragsbiologie (energiegebruik, dat wil zeggen 'inspanning' van dieren onder uiteenlopende omstandigheden), bodemonderzoek (bemestingsproblematiek, gewasafwisseling), hydrologie (Nederlandse waterhuishouding, drinkwaterkeuring) en oceanografie (oceaanstromingen, koolstofhuishouding in de oceaan).

Publicaties van het CIO